Café instantâneo ressurge com força, impulsionado por jovens da Geração Z e TikTok

Diante dos preços cada vez mais altos do café, os jovens da Geração Z estão encontrando uma solução econômica e prática para manter o hábito da cafeína: o café instantâneo, uma opção que remete a décadas passadas.

Dados da Nielsen mostram que as vendas desse produto cresceram 24% no último ano em comparação com dois anos antes, com o gasto entre consumidores na faixa dos 10 aos 20 anos mais que dobrando em 2024 frente a 2022.

O aumento no consumo de café instantâneo está diretamente ligado ao encarecimento do café tradicional. Enquanto uma xícara de café Starbucks em uma cafeteria de Manhattan custa US$ 3,45, a versão instantânea da mesma marca pode sair por apenas US$ 0,36 quando preparada em casa.

Nas redes sociais, como o TikTok, vídeos que ensinam receitas caseiras de drinks com café instantâneo viralizam. Um exemplo é o de Ethan Rode, que mostrou como fazer um expresso batido com açúcar mascavo usando apenas café instantâneo, açúcar mascavo, canela, leite, água e gelo. “Normalmente, você precisaria comprar uma máquina de expresso ou ir ao Starbucks e vender um rim para tomar algo assim”, brincou ele no vídeo.

Além da economia, a qualidade do café instantâneo também evoluiu. Marcas como Folgers, da JM Smucker, e Nescafé, da Nestlé, têm investido em versões premium que prometem rivalizar com cafés de grão ou moídos.

Essas empresas atribuem parte do crescimento das vendas à tendência de “barista em casa”, impulsionada por vídeos de drinks que fazem sucesso no TikTok e Instagram.

Elisabeth Rosario, consultora de marketing de 38 anos, adotou o café instantâneo da Starbucks há dois anos para reduzir gastos com cafeterias e ganhar tempo.

“Não quero complicar minha rotina sem necessidade. Acho que a qualidade é tão boa quanto a do café que eu tomava antes”, afirmou. Hoje, ela leva sachês de café instantâneo em suas viagens a trabalho.

A JM Smucker, que também detém as marcas Café Bustelo e Dunkin, relatou um aumento de 21% nas vendas de café instantâneo entre a Geração Z e Millennials durante uma conferência em fevereiro. Rob Ferguson, vice-presidente sênior de café e suprimentos da empresa, destacou que esses consumidores “amam café, querem personalizar suas bebidas e estão abertos a experimentar novidades”.

A Nestlé também registrou crescimento em seu segmento de café instantâneo, que inclui Nescafé e a linha Starbucks At Home. A empresa lançou nos EUA produtos premium de expresso instantâneo, que têm sido bem recebidos especialmente pelos Millennials multiculturais.

O café instantâneo também abriu portas para marcas artesanais expandirem seus portfólios com opções de longa duração que atraem um público mais amplo. A Swift Coffee, fabricante especializada em transformar grãos de café em grânulos liofilizados, tem visto sua demanda disparar.

A empresa, sediada na Pensilvânia, produz café instantâneo para marcas como Intelligentsia, Partners Coffee e Verve Coffee.

“Acho que estamos em uma fase em que o café instantâneo foi aceito até pelas empresas de café especial mais progressistas”, disse Nate Kaiser, fundador e CEO da Swift. “Em 2025, será praticamente obrigatório para torrefadores incluí-lo em seu menu de vendas.”

Com a combinação de praticidade, economia e qualidade aprimorada, o café instantâneo está conquistando uma nova geração de consumidores ávidos por cafeína, mas sem dispor de grandes orçamentos.