BHP investe quase US$ 11 bilhões no Chile para evitar queda na produção de cobre

O Grupo BHP dará início a um enorme programa de investimentos de US$ 10,8 bilhões no Chile, começando com a reforma de uma antiga planta de cobre, à medida que a mineradora mais valiosa do mundo enfrenta a queda na qualidade do minério.

Durante uma visita ao local na terça-feira (25) pelo ministro das Finanças do Chile, Mario Marcel, a BHP, sediada em Melbourne, afirmou em um comunicado que em breve dará entrada no processo ambiental para a modernização da planta, cujo custo ultrapassa US$ 2 bilhões.

Embora o plano geral de investimentos da BHP no Chile para a próxima década não seja novidade, o anúncio de terça-feira confirma que a reforma do concentrador de Escondida será o primeiro passo do projeto.

A escala dos investimentos necessários apenas para evitar que a produção chilena da BHP caia demonstra o grande desafio da indústria para atender à crescente demanda por cobre, impulsionada pela transição energética e pelo boom dos data centers.

O pipeline de investimentos da BHP no Chile também inclui a construção de uma nova planta em Escondida, cujo custo pode variar entre US$ 4,4 bilhões e US$ 5,9 bilhões, de acordo com uma apresentação feita no final do ano passado. Além disso, a empresa está avaliando novas tecnologias de lixiviação e uma possível reativação da mina Cerro Colorado.

Com esses projetos, a BHP espera produzir a uma taxa média anual de cerca de 1,4 milhão de toneladas métricas na próxima década no Chile. Sem esses investimentos, essa produção cairia para aproximadamente 900 mil toneladas.