O que é um alinhamento planetário?

Desde segunda-feira (24), um fenômeno especial pode ser observado no céu: a aparição de sete planetas ao mesmo tempo – evento que tem sido tratado pela mídia como “alinhamento planetário”.

Quatro deles (Mercúrio, Vênus, Júpiter e Marte) estarão claramente visíveis a olho nu. Saturno será o alvo mais difícil de ver, já que ele estará muito perto do Sol. Urano e Netuno, por sua vez, devido à longa distância da Terra, só poderão ser vistos através de binóculos.

O evento está visível quase em todo o mundo entre esta e a próxima semana, logo após o pôr do Sol, sendo sexta-feira (28) a melhor data de visualização para a maior parte do globo.

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Alinhamento ou desfile planetário?

De acordo com Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (BRAMON) e colunista do Olhar Digital, o termo “alinhamento” não é o mais adequado neste caso.

“Devido ao fato de todos os planetas compartilharem praticamente o mesmo plano orbital, eles sempre aparecem quase numa mesma linha do céu, a eclíptica. Por isso, usamos alinhamento quando dois ou mais astros estão alinhados com a Terra no espaço, o que só acontece quando estão aproximadamente na mesma direção”, explica Zurita. “Um termo que fica melhor aplicado é ‘desfile de planetas’, e o que merece destaque desta vez é que a diferença angular entre o primeiro e o último da ‘fila’ será a menor em milênios”.

O guia de observação astronômica Starwalk Space explica claramente a diferença entre as designações:

• Alinhamento planetário é um termo astronômico usado para descrever o evento em que vários planetas se reúnem, aparentemente próximos, em um lado do Sol ao mesmo tempo.
• Desfile planetário é um termo coloquial que significa, no sentido mais amplo, que vários planetas estão presentes no céu em uma noite.

Para saber a ordem e configuração exata dos planetas no céu, clique aqui.

Dicas para observar o “alinhamento” planetário:

• Procure um lugar o mais livre possível da poluição luminosa;
• Atente-se ao céu logo após o pôr do Sol, em torno das 18h50;
• É recomendável usar aplicativos de orientação (como Star Walk, Stellarium ou SkySafari) para localizar rapidamente qualquer objeto celeste.